Xavier Cousquer: ‘A Ecuador le esperan años de buenas decisiones para superar la crisis carcelaria’

La Unión Europea, a través de El Paccto, ha iniciado un primer acercamiento para generar un consenso en el ámbito penitenciario del país. ¿Qué significa esto?

Es sentar en una mesa a todos los actores institucionales de la sociedad civil y de la academia para buscar soluciones y reflexionar sobre la problemática que está enfrentado Ecuador en materia penitenciaria. Es necesario llegar a conclusiones, recomendaciones para definir una política más estructural en la materia, porque sabemos que no se va a solucionar con medidas puramente coyunturales.

¿Cuáles son las fallas que tiene el sistema penitenciario?

Hay muchas problemáticas. La primera es el hacinamiento. Entre 2000 y 2020, la población penitenciaria ha aumentado un 300%. Esto es inmanejable en cualquier país. Los recursos que tiene el Estado para enfrentar el problema nunca van a ser suficientes para abarcar un aumento tan tremendo.

¿Qué consecuencias acarrea el hacinamiento?

Una es la mezcla de privados de libertad que están vinculados con el crimen organizado con los que están ahí por otros tipos de delitos más simples. Esta mezcla produce una contaminación que vuelve a la prisión una ‘escuela y universidad del crimen’. Esta es la problemática principal.

¿Y la corrupción?

También. Las cárceles se han convertido en el espacio donde la corrupción es sencilla de realizar. Hay que hacer un trabajo de capacitación para prevenir la corrupción y reforzar los sistemas de control interno.

El Paccto viene trabajando con Ecuador desde 2018. Pero en cuatro años no se ven resultados positivos.

Son problemas complejos que no se pueden solucionar en seis meses, ni en uno ni en dos años. Es un proceso largo, que tiene que ver con políticas que se deben revisar. Por ejemplo, el problema del hacinamiento se solucionó en parte al inicio de la pandemia, porque en todo el mundo se liberó a privados de libertad menos peligrosos. Pero apenas

pasamos la primera fase de pandemia la tendencia subió nuevamente. Hay que asumirlo. Es un proceso que tardará varios años.

¿Por qué tarda tanto?, ¿faltan recursos o voluntad política?

Yo creo que hay la voluntad política después de la crisis. Lo que pasa es que las decisiones para una evolución legislativa tardan tiempo. El uso sistemático de medidas alternativas a la prisión preventiva implica una evolución de las leyes. 

¿Cuánto tiempo le costará al Ecuador superar esta crisis?

La crisis es un síntoma de un problema que existe desde hace 10 o 20 años. No es una cosa nueva. A Ecuador le esperan varios años de buenas decisiones para superar la crisis penitenciaria.

La Unión Europea ha donado al Ecuador 2,5 millones de euros. ¿En qué serán usados?

Es un proyecto de apoyo con fondos de urgencia para responder a la crisis. Vamos a trabajar en dos grandes pilares. El primero es la clasificación para evitar más violencia y el segundo, la capacitación y profesionalización de los actores que intervienen en los centros penitenciarios. 

¿Sienten que el Gobierno no está cumpliendo con los acuerdos, tomando en cuenta que llevan cuatro años y no han podido eliminar el hacinamiento, la corrupción, no hay inversión pública…?

Cuando empezamos a trabajar había otro Gobierno. El cambio de régimen implica modificar las estructuras y significa que tuvimos que suspender las actividades y eso nos complica un poco. En términos de continuidad es complicado, pero justamente se busca con estos consensos definir una política de Estado y que exista seguimiento en el tiempo.

La justicia ha fallado a favor de corruptos sentenciados y cabecillas de bandas criminales. ¿A qué tipo de consenso se puede llegar para evitar esto?

Hay una cosa muy importante que es la independencia de la justicia. Pero eso no significa que la justicia no tenga que rendir cuentas. Estoy convencido de que cuando se habla de corrupción y crimen organizado simbólicamente condenar a las personas que son culpables de esto está bien, pero no es eficaz. Lo eficaz es privarles de los beneficios del delito de forma sistemática.

¿A qué se refiere?

A una persona que ha cometido un delito y luego de seis años recupera todo lo que ha acumulado en fondos y bienes procedentes del delito no le importa el tiempo en la cárcel. Se le debe quitar todo. Eso sí duele más.